故事 ∞ 開端

《美女貶值以後…》

胡淑雯

走在騎樓底下，身後傳來一聲，「美女」。不知道該不該回頭。

這聲音聽起來很熟，但我跟聲音的主人其實不熟，是工作上認識的男人，沒有私誼，只有禮貌性的交談，類似辦公室裡、另一個部門的同事，偶爾在茶水間遇上了，只能聊聊天氣，或當日的頭條新聞。

「美女……」那聲音繼續追上來。我依舊不肯回頭。

回頭多可笑啊（自以為是美女嗎？），不回頭又嫌造作無禮（妳明明知道，知道他在叫妳）。

但我就是不甘心哪。不甘心遷就這一類、無趣的社交語言。

隨口將女人稱作美女，是一種語言的怠惰。表面上恭維，其實漫不經心，就像政客討好選民。

當所有的女人都成了美女，意味著，每一個女人都「應該」成為美女。就好像耶誕節就該吃大餐，情人節送金飾與玫瑰，百貨商場在過年之前大聲放送：恭喜呀恭喜，發呀發大財。（這首可憎而吵鬧的歌，下一句究竟唱了什麼，早早關上耳朵的我怎麼也記不住。）

「美麗」被推崇成為女人的義務，同時也就貶值成廉價的商品。美女教師、美女警官、美女運動員、美女檢察官……電視新聞裡的美女們，一日換過一個，彷彿電池一般的耗材，塑膠碗與免洗筷。

美麗既已成為一種基本禮儀，把女人稱作美女，則變成眾人的口頭義務。男人於是習慣性地藉由「美女」一詞，表現禮貌。

「美女」變成一個代名詞，類似妳或您，取代了個別女人的名字。

「美女」之遭到濫用，最惱人的問題不在「物化女體」，在於缺乏想像力。看看資訊展、觀光節，千篇一律便宜行事，以低廉的價格找來年輕的肉體，搶占兩秒鐘的新聞畫面，彷彿不靠女人就賣不出東西似的。再看看KTV伴唱帶（英文歌尤其驚人），幾乎毫無例外地，請來一個木頭美人，漫無目的演繹著性感的憂愁，踩著不宜散步的高跟鞋，行走於失魂落魄的風景區。就連政府辦的溫泉祭、美食展，用的也是美人計。

這不是性別問題，是美學問題。

似乎大家都習慣了，習慣聽成衣銷售員、保險推銷員、餐廳服務員，以「美女」稱呼任何一個，看起來還不夠老的女人。「美女」兩個字，在社交語言的操作底下，被誇張了意義，而漸漸失去了符號意義。就像一枚拾圓的硬幣，在時代的齒輪之中反覆磨擦，終於失去了刻度，抹滅了雕飾：蔣大頭不見了，梅花也凋落了，「拾圓」的字眼隨著「中華民國八十二年」的消逝而變得模糊難辨，回歸成一塊廢金屬。

這麼說來，「美女」的貶值，或許不是壞事。當女人厭倦了「美女」這個詞，或許就有機會重新定義「美麗」，將定義的權力，從「下定義」的那群人手中搶回來，還給「被定義」的那群人。一如我們這座島嶼，正在重新定義「中華民國」。

【2008.12.19／聯合報聯合副刊】