故事 ∞ 開端

《現代寓言》

黃驤　譯／極短篇 (4)／聯經出版事業公司／1995

一個退休老人在學校附近買下了一棟簡樸的住宅，最初幾個禮拜很安靜，然後有三個年輕人開始在附近踢所有的垃圾桶。

這個老人受不了他們發出的噪音，出去跟這幾個該下地獄的人談判。「你們幾個年輕人玩得很開心，」他說，「我喜歡看你們像這樣表達你們的歡樂之情。我年輕的時候也常常做這樣的事情，你們能不能幫我一個忙？如果你們每天過來踢垃圾桶，我給你們每人一塊錢。」

這三個年輕人很高興，他們使勁踢所有的垃圾桶。有一天，這個老人帶著愁容去找他們。「通貨膨脹減少了我的收入，」他說：「從現在起，我只能付給你們每人五毛錢了。」

這幾個製造噪音的人不大開心，但還是接受了老人的錢，每天下午去繼續踢垃圾桶。一個禮拜後，老人再去找他們。「瞧，」他說：「我最近沒有收到養老金支票，所以每天只能給你們兩角五分。成嗎？」

「只有區區兩角五分？」一個年輕人大叫，「你以為我們會為了區區兩角五分浪費我們的時間在這兒踢垃圾桶？不成。我們不幹了！」

從此以後，這個老人的日子過很快樂。